Провозгласив себя венцом творения, человек приписал себе единственному наличие разума, умение сострадать и прощать обиды. Между тем качества эти, в той или иной степени, присущи едва ли не всем живым существам. Порой даже в большей степени, чем человеку. Вспомним хотя бы дельфинов, которых рыбаки испокон веку считали конкурентами и беспощадно уничтожали. А те несмотря на это спасали людей на всех широтах, во всех морях и океанах...

Ах эти мерзкие крысы!

Любопытный эксперимент был поставлен и многократно повторен на крысах, которым, казалось бы, меньше всего, согласно нашим представлениям, присуща эмпатия (способность поставить себя на место другого, сопереживать).

Группу крыс научили нажимать на рычаг, чтобы в ответ на это получать пищу. Когда они освоили процесс, опыт усложнили: нажимая на рычаг, крыса всякий раз, кроме того что получала пищу, причиняла другой крысе сильную физическую боль. Она слышала ее писк и видела, как ее соплеменница корчится от боли.

Как только крысам стала понятна эта связь, большая часть их перестала нажимать на дарующий пищу рычаг. Другая, тоже многочисленная группа, перестала нажимать на роковой рычаг только после того, как сама побывала в положении тех, кому причиняет боль. И лишь небольшая часть крыс, несмотря ни на что, продолжала давить, на рычаг, чтобы получать пищу ценой страдания соплеменниц. Поведение их исследователи квалифицировали как отклонение от нормы. Ведь нормой считается поведение того самого большинства крыс, которые готовы были терпеть голод, но не причинять боли другим.

Хочется верить, что большинство людей поступило бы так же...

Птицы нелюди и не понять им...

Множество наблюдений свидетельствуют о том, что животные и птицы с готовностью приходят на помощь друг другу. Вороны и сороки с криком летят выручать своих раненых и попавших в беду сородичей. Сурки никогда не бросают раненых, а, рискуя собой, стараются затащить их в норы. Всегда помогают своим раненым дельфины и обезьяны. Последние, убегая от хищника или охотника, несут на себе тех, кто не может передвигаться сам, хотя это уменьшает их шансы на спасение. Так же поступают в минуты опасности и слоны - они с двух сторон поддерживают плечами раненых товарищей.

Разумеется, это можно приписать инстинкту, хотя инстинктивно мы больше склонны спасать свою шкуру, чем заботиться о ближних. Но как объяснить случаи, когда животные приходят на помощь попавшим в беду существам другого вида?

Чайки, например, нередко оказывают помощь даже своим врагам - воронам, которым тоже хочется порой половить рыбку. Единственное, чего не хватает воронам, чтобы стать отменными рыболовами, - ловкости и мастерства чаек. На Волге был случай, когда ворона, пытаясь повторить маневр чайки, спикировала с небес на мелькнувшую в воде рыбку. Тут ее захлестнула волна, и птица стала тонуть. Прекратив охоту, чайки бросились ей на помощь: одна за другой они подныривали под ворону, выталкивая ее из воды. Это продолжалось до тех пор, пока вороне не удалось взлететь. Аналогичный случай был замечен на Дунае.

А вот история про ворону из далекой Замбии, жившую вместе с собакой на крестьянском дворе. Как говорится в сказках, жили они, не тужили, но потом собака пропала, а с вороной стало твориться что-то странное. Птица стала невероятно прожорливой: схватив кусок пищи, она куда-то улетала с ним, а вернувшись, громким карканьем требовала добавки. Хозяину пришло в голову проследить за ненасытной птицей. Отправившись за ней, он обнаружил собаку, которая, оказывается, попала в капкан. Рядом с ней сидела ворона и смотрела, как та ест принесенную пищу.

Чего хорошего ожидать от обезьян?

Исследователи, работающие с шимпанзе, рассказывают о своих питомцах удивительные истории, среди которых есть и такие.

Однажды ученый, придвигая к клетке с обезьяной стул, сильно занозил руку. Он попытался вынуть занозу и тут заметил, что шимпанзе, придвинувшись к нему, с состраданием наблюдает за его усилиями. «В следующее мгновение, - рассказывал ученый, - сам не могу понять, как это произошло, я протянул ей руку, она схватила ее и сунула мой палец в рот. Потом, нажимая ногтем своего большого пальца, умело выдавила занозу».

В другой раз, когда исследователь никак не мог заставить шимпанзе слезть с дерева, он притворился, будто ушиб руку. Обезьяна тут же соскочила вниз и принялась сочувственно поглаживать его по руке.

А теперь вспомним лошадей, кошек и собак, прекрасно чувствующих, когда хозяину становится плохо, и стремящихся, по мере сил и возможностей, облегчить его страдания. Вспомним дельфинов, которые, по мнению ученых, еще чаще стали приходить на помощь людям после того, как позорная охота на них была запрещена почти повсеместно. Все это вселяет надежду на то, что человек не исключен из великого кольца эмпатии, которое, в той или иной степени, связывает все живое. Надежда эта не беспочвенна, ведь и звери, и птицы обращаются порой к человеку за помощью, стало быть, видят в нас не только палачей и убийц.

Помоги мне!

Водитель из Новоалексеевки, расположенной неподалеку от Алма-Аты, рассказывал, как однажды во время движения в кабину его грузовика влетел фазан. «Я резко затормозил, испугавшись и не зная, в чем дело. И в этот момент над капотом мелькнула тень ястреба. Значит, фазан искал у меня защиты».

Очевидцы рассказывают о зайцах, которые, спасаясь от лис и ястребов, кидались к человеку за помощью. О лосе, который, будучи обложен волками, пошел прямо на охотника, ища у него подмоги. И даже о волке, устремившемся под защиту людей, когда на него напал беркут.

В Кайгородском районе Республики Коми произошел следующий случай. Машинисту тепловоза, везшего утреннюю смену на лесоразработки, пришлось сбавить ход, поскольку на рельсах стояла лосиха. Напрасно он снова и снова включал сирену - пугливое обычно животное стояло как вкопанное. Пришлось остановить поезд и чуть не силой согнать лосиху с пути. А когда через шесть часов поезд вез рабочих обратно, лосиха снова стояла на рельсах и не собиралась уступать тепловозу дорогу. Тогда кто-то догадался: случилась беда, зверь просит о помощи! И действительно, осмотрев окрестности, рабочие нашли провалившегося под мост лосенка. Он не мог выбраться сам и, если бы не приведенные лосихой люди, наверняка бы погиб.

Аналогичных случаев можно привести немало. Как-то к шоссе вышла лиса и легла на обочине. Удивленный шофер остановил машину, лиса продолжала лежать. Он подошел к лисе, она не шевельнулась. Только когда шофер наклонился над ней, она вскочила и, отбежав чуть в сторону, жалобно заскулила. Так повторялось несколько раз, пока шофер не дошел вслед за лисой до оврага. Здесь, в ворохе ржавой проволоки, в тугой петле задыхался окровавленный лисенок. Он был спасен только потому, что лиса решилась обратиться за помощью к людям.

Эмпатия присуща всему живому

Фактов, свидетельствующих о дружбе животных, об их способности сострадать друг другу, накопилось так много, что ученые не могли их не заметить. И некоторые сделали соответствующие выводы. Например, английский исследователь У. Томпсон пишет о проявлении животными альтруизма: «Эта способность, требующая высокоразвитого интеллекта и являющаяся одной из особенностей психики человека, может в то же время встречаться, конечно, в значительно менее развитой форме, и у животных».

«Ошибка некоторых исследователей поведения животных и человека заключается в том, что они не хотят видеть пагубных последствий категорического разделения всего живого мира планеты на две общности: собственно человека и животных», - пишет доктор медицинских наук Л. Фирсов.

Под этим подпишется, пожалуй, большая часть тех, кто знаком с животным миром Земли не понаслышке, и сознает, что все мы, в конечном счете, братья, близкие или дальние родственники, жители одного огромного дома, и относиться друг к другу должны по-родственному, или, по крайней мере, по-добрососедски.