Оказывается, после смерти человек может продолжить свое существование в телах других живых организмов. Например, деревьев. Благодаря последним достижениям генетики это становится вполне возможным.

Один из самых любопытных проектов, открывающих человечеству путь в бессмертие, создали молодые ученые, студенты Королевского колледжа искусств Лондона - австриец Георг Треммель и японка Сихо Фукухара. Они назвали свой проект Biopresence («Биоприсутствие»).

Жизнь в другом теле

А началось все с того, что Георг и Сихо вырастили яблоню с «вмонтированной» в нее человеческой ДНК для ежегодной выставки Королевского колледжа искусств. Интересуясь вопросом жизни после смерти, Георг и Сихо загорелись идеей вживлять ДНК мертвых людей в живые деревья, таким образом возрождая к новой жизни тех, кто ушел от нас. - Надгробные плиты мертвы, - говорит Георг, - а эти деревья живут. Они- символ жизни, способный стать утешением для людей, потерявших своих родных и близких. - Ведь, по сути, получается, что человек не ушел навсегда, а остался жить, но в другом теле, - добавляет Сихо.

Именно поэтому проект получил название «Биоприсутствие». Он наделал немало шума и вызвал бурное обсуждение в общественных и научных организациях не только Британии, но и всего мира.

Символическая связь

«Когда я уйду из жизни, моя ДНК будет продолжать жизнь в дереве. Значит ли это, что я все еще жив?», - такие вопросы многие люди задают авторам проекта «Биоприсутствие». Георг и Сихо уверяют, что способны внедрить фрагменты ДНК человека в растение так, что они станут неотъемлемой частью древесного организма. При этом биологические процессы и внешний облик дерева не изменятся. Авторы проекта выбрали для экспериментов именно яблоню, потому что с этим деревом работали еще студентами. Хотя, по их мнению, для проекта подошло бы и любое другое дерево. Георг и Сихо отмечают, что с незапамятных времен между человеком и деревом существует символическая связь. Например, в память об умершем в некоторых странах сажают дерево, символизируя таким образом, что человек не уходит бесследно, он остается жить в сердцах и умах близких людей. Но почему бы не обеспечить продолжение жизни человеку не только символически, но и генетически?

Процесс вживления

Как в принципе возможно вживление человеческой ДНК в дерево? Сам процесс заключается в том, что с внутренней поверхности щеки человека делается соскоб, из которого выделяется образец ДНК. Затем ученые выделяют из полученной ДНК нужную генетическую единицу, внедряют ее в клетку яблочного семечка, из которого в лабораторных условиях выращивают саженец.

Не вдаваясь в научные подробности техники «Биоприсутствия», стоит отметить, что она уже тщательно разработана, но при этом достаточно сложна и дорогостояща. Она состоит из восьми циклов, по времени занимает около полугода, но в результате каждая клетка саженца содержит и человеческую ДНК.

Две стороны медали

Проект Biopresence заинтересовал британскую организацию National Endowment for Science, Technology and the Arts (NESTA), финансирующую многие инновационные проекты. NESTA выделила Георгу и Сихо на разработку проекта 35 тысяч фунтов стерлингов (что приблизительно равно 61,5 тысячи долларов). Чтобы вернуть эти деньги и, конечно же, заработать на проекте, его авторы собираются продавать «трансгенные надгробия» (так они в шутку называют свое изобретение) по 35 тысяч долларов за штуку. Итак, начальный капитал имеется, перспективы намечаются весьма неплохие. К тому же, на помощь юным новаторам пришел опытный ученый Джон Дэвис из Массачусетского института технологий, готовый работать над проектом. Но тут возникло препятствие в виде заявления организации ACRE (Advisory Committee on Releases to the Environment) - британского консультативного комитета, который проверяет все научные новшества, касающиеся окружающей среды, на предмет безопасности. ACRE, прежде чем разрешить массовое производство деревьев-памятников с коммерческой целью, потребовала от авторов проекта неопровержимых научных доказательств, что генетически измененные растения безопасны, человеческая ДНК в деревьях не повлияет на биологическую жизнь дерева и в целом не представляет собой угрозы окружающей среде.

Для доказательства этого Георгу и Сихо придется провести серьезную и дорогую научную экспертизу. Причем они должны будут изучать каждое вновь выращенное дерево в отдельности и составлять подробные отчеты обо всех проведенных экспериментах.

Таким образом, Георгу и Сихо надо будет убедить заказчиков в том, что ДНК умершего человека продолжит жить в растительных клетках, и при этом доказать ACRE, что проект абсолютно безопасен. С первым молодые изобретатели практически справились, со вторым же дело обстоит сложнее...

Этическая сторона вопроса

Далеко не все оказались в восторге от этого оригинального, но весьма сомнительного в морально-этическом плане проекта. В конце концов, если подумать, человек и так продолжает жить после смерти - в своих детях, внуках, правнуках. Им передаются ДНК их предков. «Если вы ищете генетический мемориал для своей бабушки, то не ходите далеко, оглянитесь вокруг. Ее генетическое наследство находится в вас, ваших детях и внуках», - к такому выводу пришел британский научно-популярный журнал New Scientist. А многие вообще называют проект Biopresence откровенным мракобесием. Действительно, ведь Георг и Сихо собираются размещать на деревьях-надгробиях фирменные металлические таблички с названием проекта. И такое дерево может расти в любом месте города. По сути, это все равно что поставить на многолюдной улице надгробную плиту.

В общем, весьма угнетающая картина, если задуматься. Что уж тут говорить о плодах деревьев-памятников - можно ли будет есть их яблоки? Тут уже каннибализмом попахивает. Авторы проекта прекрасно понимают все противоречия, в том числе и морально-этического плана, которые стали возникать в связи с развитиемпроекта. Они заявляют: - Как раз одна из главных целей «Биоприсутствия» состоит в том, чтобы вызвать вопросы общественности и стимулировать ответы. Мы интересуемся обсуждением социальных, моральных и этических проблем, которые вызовет появление деревьев с ДНК умерших людей.

Перспективы

Георг и Сихо настроены решительно и не собираются отступать. Они прекрасно понимают справедливость требований ACRE и уже ведут исследовательские работы, чтобы предоставить четкие сведения, гарантирующие безопасность проекта. Как только контролирующая компания даст «добро», проект войдет в стадию своего полноценного функционирования, и тогда начнется выполнение заказов на «генетические надгробия». Между прочим, разработанный Георгом и Сихо оригинальный метод увековечивания памяти умерших, получил Британскую премию за достижения в науке, технике и искусстве.